En la séptima edición del Xilópalo, Premio Nacional de Periodismo Digital, el primer lugar en Periodismo Ambiental fue para el trabajo "El enemigo que nunca fue: cóndor andino, de 'amenaza' a guardián del páramo", realizado por Laura Camila Rojas Jaimes, Leonardo Favio Oliveros Medina y Carlos Eduardo Ramírez Estupiñán, del diario La Opinión de Cúcuta (Norte de Santander).

El segundo lugar fue para "Sostenibilidad en la selva: Marbel Quintero y el sabor a miel de la conservación ambiental", firmado por Nicole Tatiana Bravo García y Gabriel Felipe Linares López, del medio Consonante.
El tercer puesto lo obtuvo "El selenio 'vale oro' en la batalla contra el mercurio", de Yuriana Calderón Alsina, publicado en Cátedra Libre, revista de la Universidad Industrial de Santander.

El cóndor, de amenaza a aliado del páramo

El trabajo ganador hace un recorrido por el páramo El Almorzadero, donde la vida del cóndor andino ha cambiado de forma radical en los últimos años. Lo que antes se percibía como una "amenaza" para el ganado hoy se entiende como la presencia de un aliado clave para el ecosistema, gracias a procesos de educación ambiental y trabajo conjunto entre fundaciones y comunidades campesinas.

A 4.100 metros de altura, en la Reserva Natural La Piedra del Cóndor, el equipo de La Opinión acompañó las labores de conservación en un territorio de frailejones, nacimientos de agua y fuertes vientos. Allí, Carlos Grimaldos, zootecnista de la Fundación Parque Jaime Duque y guardián de la reserva, explicó por qué esta zona es estratégica como área de anidación, alimentación y descanso para el cóndor.

Uno de los hitos que recoge el reportaje ocurrió en 2019, cuando se liberaron dos cóndores con rastreadores satelitales. Ese seguimiento permitió obtener datos científicos sobre sus trayectos y, al mismo tiempo, desmontar un temor histórico: la idea de que estas aves atacan al ganado. La investigación muestra que el cóndor es carroñero y ha permanecido en el páramo mucho antes que las actividades de ganadería.

El monitoreo constante, apoyado en cámaras trampa y en pedagogía sobre buenas prácticas de pastoreo, permitió identificar que la verdadera amenaza para el ganado menor son los perros de la zona, no las aves. Este hallazgo ha fortalecido la confianza entre campesinos y conservacionistas y ha impulsado nuevas formas de convivencia con la fauna silvestre.

Aunque el cóndor andino está catalogado como especie vulnerable a nivel global y en peligro crítico de extinción en Colombia, el trabajo de campo reseñado en el reportaje muestra avances concretos. Según las estimaciones que recoge la investigación, en El Almorzadero podrían habitar cerca de 150 individuos, una cifra que ilustra tanto la fragilidad de la especie como la importancia de los esfuerzos de protección.

Desde el Premio Nacional de Periodismo Digital Xilópalo queremos agradecer de manera muy especial a nuestros aliados Crowe, Kasa Agencia, el Círculo de Periodistas de Bogotá (CPB) y ProColombia. Su compromiso con la libertad de prensa, la innovación digital y la formación de audiencias críticas hace posible que trabajos como este lleguen más lejos y sigamos construyendo, juntos, un mejor ecosistema para el periodismo en Colombia.